Jabil presenta il primo PLA per la stampa 3D a letto di polvere

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L'ultima volta che abbiamo incontrato Luke Rodgers, direttore senior della ricerca e sviluppo di Jabil (NYSE: JBL), il fornitore di soluzioni di produzione era in procinto di rilasciare un nuovo materiale per la fusione a letto di polvere (PBF) derivato dal monossido di carbonio sequestrato. Al RAPID + TCT 2023, lo scienziato dei materiali è tornato con un nuovo polimero in grado di catturare il carbonio per PBF, questa volta il PLA.

Parlando con Rodgers alla fiera, abbiamo appreso come questo polimero, onnipresente nell'estrusione dei materiali, introduce nuovi vantaggi nel mondo del PBF. Sviluppato in collaborazione con NatureWorks, il più grande produttore mondiale di PLA, il PLA 3110P di Jabil combina la stampabilità di questa plastica tipicamente a base di amido di mais con l'elevata produttività e complessità consentite con PBF. Poiché Jabil è integrato verticalmente, offre tutto, dal compounding alla macinazione criogenica, consentendo a partner come NatureWorks di accedere a tutte queste funzionalità da un unico fornitore.

Jabil PLA 3110P, basato sulla polvere a base PLA Ingeo™ di NatureWorks, offre un'impronta di carbonio inferiore dell'89% rispetto al PA 12 se utilizzato nelle tecnologie di fusione a letto di polvere. Immagine gentilmente concessa da Jabil.

"Abbiamo una serie di programmi di compostaggio domestico all'interno dell'azienda che stiamo esaminando. E, nel complesso, la sostenibilità è un obiettivo importante all'interno di Jabil", ha affermato Rodgers. "Abbiamo avuto molte conversazioni con NatureWorks, e questa è nata come una collaborazione naturale. Abbiamo tutte le tecnologie e il know-how per creare materiali PBF e loro hanno tutta l'esperienza per realizzare un buon sistema di resina PLA."

Al momento, Jabil ha in mente diverse applicazioni per il materiale, tra cui il vuoto e la termoformatura, la fusione e come sostituto più sostenibile dei polimeri basati su combustibili fossili. Per quanto riguarda la termoformatura, in cui un materiale viene riscaldato e modellato attorno a uno stampo, il materiale ha la forza di compressione e resistenza alla temperatura ideali per manipolare materiali come policarbonato, PETG e polipropilene.

Catturata al RAPID + TCT, questa immagine mostra un allineatore dentale termoformato con stampo in PLA stampato in 3D insieme a un modello educativo, anch'esso realizzato con il nuovo materiale di Jabil.

Per la fusione dei metalli, il PLA è in grado di fondersi senza espandersi o lasciare pochissimi residui. Se stampato con PBF, presenta anche la finitura superficiale necessaria per la fusione. Ci sono state numerose storie in cui gli utenti della stampa 3D desktop stampano modelli PLA in 3D, avvolgendoli in uno stampo in ceramica e bruciando i modelli con metallo fuso. A differenza delle macchine per l'estrusione di materiale desktop, il PBF non presenta linee di strato evidenti, risultando così in componenti metallici più lisci.

Forse ancora più importante, secondo NatureWorks, il PLA 3110P è anche molto più sostenibile, con un’impronta di carbonio inferiore dell’89% rispetto al PA 12. Allo stesso tempo, è relativamente economico. Ciò significa che, quando si tratta di termoformatura, fusione o anche di stampa di modelli, prototipi, maschere e attrezzature, gli utenti ora hanno un’alternativa rinnovabile ai prodotti petrolchimici. Poiché le aziende cercano di ridurre le proprie emissioni, possono sostituire i materiali esistenti con il PLA.

"L'intero settore si concentra sempre di più sulla sostenibilità. Stiamo facendo la nostra parte investendo in tecnologie che introducono la sostenibilità come opzione per i nostri clienti. Questo prodotto PLA è assolutamente adatto per molte delle applicazioni di termoformatura disponibili. Se loro" Se attualmente stiamo eseguendo la termoformatura, spero che prendano in considerazione la possibilità di cercare una soluzione sostenibile", ha affermato Rodgers.

Oltre al nuovo PLA, Jabil ha anche annunciato una collaborazione con Nexa3D in cui il suo materiale PK5000, il già citato polichetone (PK) derivato dal monossido di carbonio sequestrato, è stato reso disponibile per le stampanti SLS QLS 236 e QLS 820 di Nexa3D.

Oltre a questa collaborazione, Jabil è stata coinvolta anche nello sviluppo di un materiale che protegge dalle scariche elettrostatiche (ESD). Creata con Mechnano, la polvere combina il polichetone (PK) di Jabil con i nanotubi di carbonio di Mechnano per l’uso nella stampa 3D PBF. Ciò consente di ottenere parti in grado di resistere ai test funzionali e all'utilizzo in aree in cui le scariche elettrostatiche rappresentano un problema, come nella produzione di componenti elettronici.