Guida ai piatti compostabili: i materiali e il modo corretto per smaltirli

Impara come compostare piatti di bagassa, bambù, amido vegetale e foglie di palma.

JD e Kyle scattano foto stock/Getty Images

I piatti compostabili sono alternative ecologiche ai piatti usa e getta in plastica o in carta plastificata. Realizzati con materiali organici, i piatti compostabili sono utili in occasione di grandi eventi come feste, picnic e barbecue in cui i piatti in ceramica riutilizzabili sono poco pratici. Anche se tecnicamente i piatti compostabili sono ancora monouso, si biodegradano invece di decomporsi in discarica.

Quando un piatto è etichettato come "compostabile", significa essenzialmente che può rompersi in un impianto di compostaggio industriale e biodegradarsi o compostare. I composter possono quindi vendere il compost ai vivai o alle aziende agricole come fertilizzante naturale per la bonifica del suolo.

Gli articoli compostabili sono opzioni ecologiche ideali per le persone che vivono in aree con impianti di compostaggio industriale che li accettano. Alcuni piatti compostabili non si rompono in un normale contenitore per il compost domestico perché devono essere esposti a temperature estremamente elevate. Il modo in cui sono realizzati determina il modo in cui puoi smaltirli.

Non esiste un singolo materiale specificato designato come "compostabile". I piatti compostabili sono realizzati con una varietà di materiali, ciascuno con i propri pro e contro in termini di estetica, durata e rispetto generale dell'ambiente.

La bagassa è un materiale di origine naturale derivato dalla canna da zucchero. I produttori lo trasformano in prodotti di carta compostabili con una lavorazione minima. Senza le aziende che utilizzano la bagassa e la trasformano in prodotti utili, finirebbe in una discarica.

La bagassa è un residuo fibroso che rimane dopo la frantumazione dei gambi della canna da zucchero e la rimozione dei succhi. In genere, la bagassa arriva agli impianti di produzione di prodotti compostabili come polpa umida, che viene poi pressata e convertita in cartone di pasta secca. Il cartone di cellulosa entra in una macchina di formatura dove viene modellato per assumere la forma di un piatto. Alcuni produttori fanno un ulteriore passo avanti e mescolano la polpa con un agente che respinge l'acqua e l'olio per rendere il materiale più resistente.

Le piante di bambù sono forti, crescono rapidamente e non necessitano di pesticidi o irrigazione, il che le rende una fonte di materiale facilmente rinnovabile. E i produttori che utilizzano piante di bambù per realizzare prodotti compostabili sono in grado di raccogliere il materiale di cui hanno bisogno senza danneggiare le piante di bambù stesse.

I prodotti in bambù sono generalmente realizzati con lo strato esterno protettivo del gambo di bambù noto come guaina. Le guaine cadono naturalmente come parte del processo di crescita del bambù. Dopo che una pianta matura e perde la guaina, il materiale viene raccolto, pulito e bollito prima di essere laminato nello spessore delle piastre. I produttori pressano e uniscono la guaina per modellarla nella forma desiderata, senza bisogno di sostanze chimiche.

Non solo i prodotti realizzati con foglie di palma sono rispettosi dell'ambiente, ma sostengono anche i lavoratori locali nelle località tropicali dove crescono gli alberi.

Una volta che le foglie delle palme cadono naturalmente, la gente del posto le raccoglie per la lavorazione. Questo processo di raccolta sostenibile non danneggia fisicamente gli alberi e non contribuisce alla deforestazione.

Le foglie vengono disinfettate, essiccate, macinate in una polpa e trasformate in un pannello di fibra sottile ma resistente. Gli artigiani utilizzano stampi ad alta temperatura per modellare il pannello di fibra in piatti e ciotole compostabili, realizzando diversi oggetti con ciascuna foglia. I piatti realizzati con foglie di palma sono completamente compostabili poiché non richiedono sostanze chimiche o leganti.

Gli amidi di varie verdure, in particolare mais e patate, possono essere utilizzati per produrre bioplastiche compostabili. Queste plastiche sono completamente atossiche e sono in grado di decomporsi in anidride carbonica, acqua e biomassa quando vengono compostate in un impianto industriale.

A differenza della plastica tradizionale, la bioplastica non deriva da sostanze chimiche a base di petrolio, il che significa che questo materiale non è un sottoprodotto dell’industria dei combustibili fossili. Tuttavia, la bioplastica richiede energia per essere prodotta, quindi è probabile che vi siano ancora emissioni di gas serra associate alla loro produzione, a meno che l’impianto che produce la bioplastica non funzioni interamente con energia pulita.